Comment reconnaître et prévenir la fatigue au volant
Chaque année au Québec, près du quart des accidents de la route avec blessures sont liés à la fatigue au volant. Mais comment reconnaître les signes de fatigue, réagir correctement et prévenir ces situations dangereuses? Ce guide fait le tour de la question et vous donne des conseils concrets pour rester vigilant et sécuritaire sur la route.
Quels sont les premiers signes de la fatigue au volant?
Les signes de la fatigue au volant peuvent varier d’une personne à l’autre:
- Bâillements à répétition
- Sensation de picotement dans les yeux
- Difficulté à garder les yeux ouverts
- Vision floue ou regard fixe
- Périodes de microsommeil (cogner des clous)
- Perte de vigilance, jusqu'à 15 secondes (une éternité sur la route!)
- Réactions plus lentes, comme freiner à la dernière minute
- Bougeotte à cause de douleurs ou d’inconforts au dos et à la nuque
- Oublis des derniers kilomètres parcourus
- Difficultés à maintenir votre vitesse ou votre trajectoire
Comment contrer la fatigue au volant et ses signes?
Hausser le volume de la radio et boire un café ne sont pas des techniques pour contrer la fatigue au volant. Que faire alors?
- Passez le volant à une autre personne si c’est possible.
- Trouvez une aire de repos, un stationnement ou un endroit sécuritaire pour faire une sieste de 15 à 20 minutes et quelques étirements.
«Consommez un petit café juste avant votre sieste, la caféine agira pendant celle-ci et vous aidera à rester éveillé pour la suite. Si la sieste ne remplace pas une bonne nuit de sommeil, elle vous aidera à continuer votre route en sécurité.»
Quels sont les dangers de la fatigue au volant?
La fatigue au volant diminue la concentration des conducteurs et conductrices, elle affecte leur jugement et leurs réflexes, donc leur capacité de conduire. En négligeant la fatigue, vous mettez en danger non seulement votre vie, mais aussi celle des usagers de la route.
Quoi faire pour éviter d’aggraver votre état de fatigue?
Voici quelques conseils pour vous aider à terminer votre trajet sans accident. Attention, il n’y a aucune garantie!
- Réduisez votre vitesse.
- Diminuez la luminosité de votre tableau de bord.
- Évitez les voies rapides ou les trajets monotones.
- Ne vous obligez pas à terminer votre trajet coûte que coûte. Savoir s’arrêter est souvent la meilleure décision.
Vous n’êtes plus en état de conduire? Les membres CAA-Québec peuvent demander L’Assistance routière afin d’obtenir un service de raccompagnement. C’est inclus dans l’adhésion.
La fatigue au volant est-elle sanctionnée par la loi?
La somnolence au volant n'est pas une infraction selon le Code de la sécurité routière. Il n'y a pas d'amende ni de sanction pour les conducteurs de véhicules de promenade. Pourtant, selon les données récentes de la SAAQ, la fatigue est l’une des principales causes d’accident au Québec, au même titre que la vitesse, la distraction et l’alcool. Dans un cas de fatigue, la vigilance diminue rapidement.
Ce constat préoccupant pousse la Fondation CAA-Québec à intensifier ses efforts de sensibilisation. Elle tente aussi de corriger les fausses croyances qui circulent encore sur le sujet.
Bon à savoir: dormir moins de 5 heures par nuit augmente le risque d’être en manque de sommeil. Ce risque est encore plus marqué pour les hommes de 50 ans et plus, souvent susceptibles d’avoir un trouble du sommeil non diagnostiqué, comme l’apnée du sommeil. Un sommeil réparateur devrait compter au minimum 7 heures par nuit.
Comment prévenir la fatigue au volant?
Le meilleur moyen de prévenir la fatigue au volant est d’avoir une bonne hygiène de sommeil:
- Respectez votre cycle de sommeil et votre horloge biologique.
- Évitez caféine, nicotine et alcool 4 à 6 heures avant votre heure de coucher.
- Dormez suffisamment les jours précédant un long trajet ou une escapade routière (road trip).
- Fractionnez votre itinéraire avec des pauses aux deux heures. Électromobilistes, profitez des arrêts à la borne de recharge pour faire une sieste.
- Prenez des repas légers et hydratez-vous régulièrement.
- Évitez de conduire dans l’obscurité ou la nuit.
- Privilégiez les déplacements le matin ou entre 15h et 22h.
À retenir: gérer la fatigue est essentiel pour la sécurité de tous. Prenez le temps de vous reposer plutôt que de prendre des risques inutiles sur la route. Adoptez une approche préventive (il existe même des cours personnalisés en conduite préventive).
Foire aux questions sur la fatigue au volant
Quelle est la principale cause de la fatigue au volant?
Un manque de sommeil ou une mauvaise qualité du sommeil est la cause la plus fréquente de fatigue au volant. Dormir moins de 5 heures augmente considérablement le risque d’accident.
Que faire si je me sens fatigué(e) sur la route?
Arrêtez-vous dans un endroit sécuritaire et faites une sieste de 15 à 30 minutes. Les solutions comme ouvrir la fenêtre ou monter le son de la radio ne fonctionnent pas.
Est-ce que la fatigue au volant est une infraction?
Non. La fatigue au volant n’est pas une infraction et le Code de la sécurité routière ne prévoit aucune amende pour la fatigue. Cependant, la fatigue est une des principales causes d'accidents au Québec.