La guêpe: mieux la connaître et éliminer les nids de guêpes

Moins velue et plus élancée que l’abeille, la guêpe se reconnaît à ses rayures jaune et noir bien marquées. Elle peut piquer plusieurs fois lorsqu’elle se sent menacée, contrairement à l’abeille, qui ne pique qu’une seule fois avant de mourir.

La recherche de nourriture est la principale raison de leur présence près des habitations. Elles consomment des aliments sucrés, comme du nectar et du miellat, une substance produite par les pucerons et autres insectes. Elles apprécient aussi les fruits mûrs, la viande ainsi que les restes alimentaires présents dans les bacs de compost et les poubelles.

Au Québec, les types de nids varient selon l’espèce de guêpe qui les construit. Leur forme, leur taille et leur emplacement permettent d’identifier les principales variétés que l’on retrouve près des habitations:

• Petit nid ouvert en forme de parasol: De la taille d’une main, il abrite souvent de 15 à 200 guêpes polistes, une espèce généralement peu agressive.
• Nid caché: Installé dans le sol, dans un endroit sombre ou une cavité, il peut abriter des guêpes Vespula, qui peuvent devenir plus agressives lorsqu’elles se sentent menacées.
• Gros nid fermé: Pouvant abriter jusqu’à 5000 guêpes, ce nid se retrouve notamment dans les avant-toits, les porches ou les arbres. Il peut héberger des Vespula ou des Dolichovespula, souvent moins agressives.

Pour limiter la présence des guêpes près de la maison, commencez par réduire ce qui peut les attirer. Quelques habitudes simples permettent de garder les aires de vie extérieures plus agréables.

• Lors des repas en plein air, mettez la nourriture dans des récipients fermés. Jetez vite les déchets de table dans une poubelle refermable.
• Placez des répulsifs naturels près de votre table: agrumes garnis de clous de girofle, plants ou bouquets de menthe, citronnelle (en plante ou en huile essentielle) ou coupelle de café moulu légèrement consumé pour dégager une fumée qui peut les éloigner.
• Évitez les pièges en forme d’entonnoir. Même loin de votre table, leur appât attire les insectes.
• Lavez régulièrement votre bac à recyclage et rincez les bouteilles de vin, de jus ou de boisson gazeuse qui pourraient attirer les guêpes. Placez-les à bonne distance des aires d’activités, surtout celles des enfants.

Les résultats sont mitigés. Certaines sources suggèrent qu’ils peuvent exercer un effet dissuasif au début du printemps, lorsque les reines sont à la recherche d’un endroit pour établir leur nid. Les faux nids peuvent donc être utilisés comme mesure complémentaire, mais ne remplacent pas les bonnes pratiques pour éloigner les guêpes.

La façon d’intervenir dépend surtout de l’emplacement et de la taille du nid. Si le nid se trouve dans un endroit peu fréquenté et ne présente pas de danger, laissez-le en place. La colonie sera généralement abandonnée à l’automne, en novembre ou en décembre. Vous pourrez alors retirer le nid et le jeter à la poubelle ou au compost.

Si vous choisissez d’intervenir vous-même, faites-le avec prudence, idéalement à la tombée du jour, lorsque les guêpes sont moins actives:

• Pour une guêpe isolée ou un très petit nid accessible, mélangez 1 part de savon à vaisselle avec 3 parts d’eau et aspergez à l’aide d’un vaporisateur.
• Pour un nid plus gros, mais accessible, entourez complètement ce dernier d’un sac de plastique avant de le détacher, puis scellez-le immédiatement. Renforcez-le d’un second sac et plongez le tout dans un seau d’eau. Percez ensuite de petits trous dans le sac afin de neutraliser les guêpes restantes.

Astuce: pour éviter de vous faire piquer, portez un chandail à manches longues, des pantalons longs et un filet sur votre tête.

Les nids de guêpes installés dans le sol peuvent être plus difficiles à repérer et présentent un risque accru de piqûres.

• Si le nid ne pose pas de problème, laissez-le en place: il sera généralement abandonné à l’automne.
• Évitez de creuser autour du nid, d’y verser de l’essence ou de tenter de le détruire vous-même.
• Ne tondez pas la pelouse et ne circulez pas près de l’entrée du nid.

Bon à savoir: peu importe où il se trouve, un nid découvert au printemps est généralement plus petit et plus facile à éliminer qu’à la fin de l’été.

Faites appel à un exterminateur si le nid de guêpes est volumineux, difficile d’accès, situé dans la terre ou près d’une porte, d’une terrasse ou d’une aire de jeux. Les services-conseils en habitation de CAA-Québec peuvent vous recommander un entrepreneur fiable.

Le prix pour faire retirer un nid de guêpes varie selon plusieurs facteurs: emplacement, taille et espèce de guêpes, et accessibilité. Un nid situé près d’une maison ou dans un endroit difficile d’accès peut nécessiter une intervention plus complexe. Pour connaître le coût exact, demandez une soumission à un exterminateur.

Ne circulez pas inutilement près d’un guêpier, surtout en fin d’été. Si une guêpe vous tourne autour, ou qu’elle se pose sur vous, évitez tout geste brusque. Repoussez-la en douceur, car elle pourrait vous piquer si elle se sent menacée. Par ailleurs, une guêpe écrasée déclenche une alarme chimique qui «appelle» ses semblables en renfort.

En cas de piqûre, lavez la zone à l’eau et au savon. Appliquez une compresse froide pendant 10 à 15 minutes et évitez de vous gratter. Au besoin, prenez un antihistaminique ou un analgésique pour soulager les symptômes. Si vous éprouvez des difficultés respiratoires, consultez un médecin.

Que faire en cas de piqûre de guêpe chez un chien?

Surveillez sa réaction et communiquez avec un vétérinaire si des signes inquiétants apparaissent, comme un gonflement important, des problèmes respiratoires ou une piqûre dans la gueule.

Bon à savoir: les détenteurs de l’assurance habitation CAA-Québec peuvent parler à un technicien ou à un vétérinaire gratuitement grâce à l’Assistant santé animale.

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Piqûres d’abeille, guêpe ou bourdon

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