L’écureuil gris: comment l’éloigner de votre maison?

Aucune: il s’agit de la même espèce, Sciurus carolinensis. L’écureuil noir est simplement une variation génétique de l’écureuil gris qui se distingue par la couleur de son pelage. L’écureuil gris est présent dans le sud du Québec.

Son cousin, l’écureuil roux, est plus petit et préfère les forêts de conifères, particulièrement plus au Nord et à l’Est.

L’écureuil gris vit principalement dans les forêts de feuillus, les parcs et les quartiers résidentiels où il trouve facilement de la nourriture et des arbres pour s’abriter. En été, il construit généralement son nid avec des feuilles et des brindilles, haut dans les arbres. À l’automne, il cache des réserves de nourriture pour l’hiver. Il n’hiberne pas. En hiver, il peut s’abriter dans le creux d’un arbre ou dans un autre endroit protégé des intempéries.

Son alimentation est variée: graines, noix, samares, bulbes, fleurs, fruits, insectes et œufs.

La meilleure stratégie consiste à rendre votre propriété moins attrayante pour les écureuils et à empêcher leur accès aux endroits où ils pourraient s’installer. Voici comment agir selon les situations les plus courantes:

1. Comment éloigner les écureuils des mangeoires d’oiseaux?

Les mangeoires sont une source de nourriture facile pour les écureuils. Quelques précautions peuvent toutefois compliquer leur accès.

• Installez la mangeoire à une hauteur minimale de 1,5m du sol et à au moins 3m de tout endroit d’où un écureuil pourrait s’élancer.
• Fixez les mangeoires au bout de longs fils métalliques ou sur des poteaux. Pour compliquer davantage l’accès, vous pouvez installer une coupole ou un cône conçus à cette fin.
• Saupoudrez du piment de Cayenne sur les graines. Les oiseaux y sont insensibles, mais pas les écureuils.

2. Comment éloigner les écureuils du jardin et des plates-bandes?

Les écureuils peuvent déterrer les bulbes et s’attaquer aux plantations. Vous pouvez rendre votre jardin moins attirant de différentes façons:

• Lorsque vous plantez des bulbes, saupoudrez de la farine de sang séché, offerte dans les centres de jardinage.

• Utilisez des répulsifs naturels ou peu toxiques autour des plantations comme le piment de Cayenne, les cheveux humains ou les poils de chat ou de chien. Renouvelez l’application après chaque pluie.
• Épandez de l’engrais à base de fumier de poule. Les écureuils détestent son odeur.
• Optez pour des plantes à bulbes qui les attirent moins, comme les narcisses, les perce-neige et les jacinthes.
• Cultivez des plantes odorantes autour des bulbes: géranium, menthe, romarin, etc.
• Placez un grillage à poule à quelques centimètres sous la terre, au-dessus des semences et des bulbes. Pour mieux protéger votre potager, vous pouvez aussi le clôturer et le recouvrir d’un grillage amovible.

3. Comment éloigner les écureuils des arbres et arbustes?

Les écureuils peuvent grimper aux arbres et aux arbustes pour atteindre des fruits ou se déplacer jusqu’à un bâtiment. Pour limiter leur accès, vous pouvez:

• Enroulez des gaines en plastique autour des troncs des arbustes.

• Installez de larges bandes de PVC autour du tronc des arbres fruitiers afin d’empêcher l’écureuil d’y grimper.
• Si l’écureuil peut s’élancer à partir d’un autre «perchoir», installez plutôt un filet fixé sur de fins poteaux.

4. Comment empêcher les écureuils d’entrer dans la maison?

Les écureuils peuvent profiter d’une petite ouverture pour entrer dans un bâtiment et y faire leur nid. Pour protéger votre maison:

• Consolidez et réparez les contours du toit et bloquez les accès sous la remise de jardin.
• Taillez les branches situées à moins de 3m des bâtiments.
• Bouchez les ouvertures avec un grillage dont les mailles mesurent 1cm ou moins.

5. Que faire si un écureuil s’installe au grenier ou au sous-sol?

Si un écureuil a déjà élu domicile dans votre maison, commencez par l’inciter à partir avant de chercher à le capturer.

• Éclairez continuellement le grenier ou le sous-sol, ou faites-y jouer la radio. Cela pourrait inciter l’écureuil à quitter les lieux.
• Saupoudrez de la farine près de la sortie pour vérifier, grâce aux traces laissées, s’il est parti.
• Une fois l’animal sorti, colmatez rapidement les accès pour éviter qu’il ne revienne.

Si la situation persiste ou si vous n’arrivez pas à déterminer par où l’animal entre, vous pouvez faire appel à un professionnel en gestion parasitaire.

Quel est le prix d’un exterminateur?

Au Québec, le coût pour faire appel à un exterminateur pour un problème d’écureuil varie généralement entre 300 et 1200$.

La variation de prix dépend surtout de la nature du problème: s’agit-il d’une simple capture à l’extérieur ou d’une intrusion complète dans le grenier?

Oui, la capture et la relocalisation des écureuils sont permises au Québec puisqu’ils ne sont pas protégés. Toutefois, le gouvernement du Québec déconseille fortement de relocaliser un écureuil loin à plus de 75 mètres. Cela pourrait favoriser la propagation de maladies et de parasites et ne règle pas le problème. Par ailleurs, si les sources de nourriture et les accès demeurent disponibles, un autre animal peut rapidement prendre sa place.

Si vous devez intervenir, renseignez-vous sur la réglementation applicable dans votre municipalité et privilégiez d’abord les méthodes de prévention et d’exclusion.

Et si les dommages persistent?

Si les méthodes de prévention ont été utilisées sans succès et qu’un animal continue de causer des dommages, certaines interventions létales peuvent être permises. Elles doivent être réalisées de façon sécuritaire, rapide et humaine, conformément à la réglementation applicable. L’utilisation de produits chimiques ou de poisons non homologués est notamment interdite, tout comme la noyade. Vérifiez bien la réglementation en vigueur dans votre municipalité avant de procéder.

Pour éviter de blesser inutilement un animal ou de mettre en danger des personnes ou d’autres animaux, mieux vaut faire appel à un professionnel lorsque la situation exige une intervention spécialisée.

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