Les nouveaux foyers

Le foyer à gaz naturel ou à propane: simple comme bonjour!

Un nombre croissant de consommateurs optent pour ce type de foyer, qui ne requiert pas de cheminée, mais plutôt un tuyau d’évacuation ou un évent servant à repousser les gaz de combustion vers l’extérieur. Lorsque la résidence est raccordée à un réseau de distribution de gaz naturel, la source d’alimentation du foyer est la même que celle des autres appareils à gaz de la maison. Si le foyer fonctionne au propane, il est nécessaire de le raccorder à une bonbonne extérieure qui devra être remplie à l’occasion.

Il existe trois types de foyers à gaz ou à propane:

• Le foyer encastrable, qui s’insère dans la cavité existante d’un foyer à bois. Le brûleur à gaz et les simili-bûches sont contenus dans une boîte à combustion en métal.
• Le foyer à dégagement nul, qui s’installe là où il n’y a pas de cavité lors de la construction ou de la rénovation d’une maison. Il peut être mis en place sur un mur intérieur ou extérieur.
• Le foyer autonome, qui ressemble à s’y méprendre à un poêle à bois. Comme tous ses côtés sont exposés, il produit généralement plus de chaleur que les autres types de foyers à gaz naturel ou à propane.

Ses avantages

• Facile d’emploi, il s’allume et s’éteint en un clic grâce à une télécommande ou à un thermostat et diffuse une chaleur constante et instantanée. Il peut également être programmé pour démarrer à une heure précise ou lorsque la température ambiante se rafraîchit.
• Le feu s’éteint dès que l’alimentation en gaz est coupée.
• Il n’exige aucun ramonage et ne requiert pas de bois de chauffage, ce qui contribue à garder la maison exempte de copeaux, de cendres, de fumée et… de bûches!

Ses inconvénients

• Le foyer à gaz naturel ou à propane ne diffuse ni l’odeur du bois enflammé, ni le crépitement des bûches qui se consument.
• Le gaz naturel et le propane ont un prix plus élevé que le bois. De plus, il s’agit de sources d’énergie non renouvelables qui émettent des gaz à effet de serre.

Son entretien

Les brûleurs des foyers à gaz naturel ou à propane doivent être nettoyés une fois par année par un professionnel. Quand la vitre commence à brunir, il est temps de procéder au nettoyage.

En cas de panne électrique

Le système d’allumage électronique peut être alimenté par une batterie de secours. Plusieurs modèles fonctionnent même sans électricité. Quant au foyer, une simple allumette suffit à l’enflammer.

Bon à savoir

• Les cotes numériques ÉnerGuide (EF) indiquent l’efficacité énergétique des foyers à gaz: plus la cote est élevée, plus l’appareil est efficace et permet d’économiser l’énergie.
• Un foyer très puissant n’est pas toujours le plus indiqué. Il risque de provoquer une surchauffe s’il est installé dans une petite pièce, où il consommera aussi plus de gaz que nécessaire. Les futurs acheteurs gagnent donc à bien identifier leurs besoins.
• Vous prévoyez l’achat d’un foyer au gaz? Pensez à vérifier l’apparence des flammes, car elles ne sont pas toutes attrayantes.

Le foyer électrique: écologique et économique!

C’est un savant jeu de lumières et de surfaces miroitantes qui fait rougeoyer et danser la «flamme» émise par le foyer électrique. Plusieurs modèles sont munis d’un thermostat intégré et viennent avec une télécommande qui permet de régler l’intensité de la lumière et des flammes et d’allumer ou d’éteindre le foyer. Le foyer électrique a généralement une puissance de 1 500 watts, ce qui correspond à une production de chaleur d’environ 5 000 BTU. Cette énergie n’est pas comparable aux 30 000 BTU que peut atteindre un foyer à bois ou à gaz, mais elle peut suffire à chauffer une pièce d’environ 3m x 3m (10pi x 10pi).

Ses avantages

• Comme il ne nécessite qu’une prise de courant, il s’installe facilement et peut être transporté d’une pièce à l’autre.
• Non seulement le foyer électrique crée une belle ambiance, mais il peut fonctionner sans émettre de chaleur, ce qui en fait un bon choix pour les soirées d’été.
• Sécuritaire, il ne consomme pas de combustible, ne dégage aucune particule nocive et ne nécessite ni cheminée, ni tuyau d’évacuation. C’est aussi un bon compromis si vous habitez un immeuble où le chauffage au bois ou au gaz est interdit.

Ses inconvénients

• Comme le foyer électrique dégage un minimum de chaleur, il convient surtout aux petites pièces.
• Les flammes qu’il produit peuvent sembler irréalistes.

Son entretien

Il ne nécessite qu’un changement occasionnel d’ampoules.

En cas de panne électrique

Comme il fonctionne à l’électricité, il sera hors d’usage si l’électricité vient à manquer.

Bon à savoir

Prenez le temps de vérifier si l’aspect et l’intensité des flammes vous plaisent avant d’arrêter votre choix sur un modèle précis.

Le foyer à granules: l’efficacité avant tout

L’appareil à granules fonctionne avec des résidus de bois compressés qui ont l’avantage de bien brûler parce qu’ils sont secs. Une fois versés dans un réservoir, les granules sont acheminés dans la boîte du foyer par une vis sans fin: il n’y a donc pas de perte de combustible ou de temps mort dans la combustion. Lorsque le combustible est entièrement consumé, l’appareil s’arrête de lui-même. La plupart des foyers à granules sont dotés d’un thermostat qui permet de maintenir le degré de chaleur souhaité.

Ses avantages

• Une fois le réservoir rempli de granules, le feu peut brûler entre 12 et 24 heures sans nécessiter d’intervention, puisque son alimentation en combustible se fait automatiquement et que la chaleur est régulière et constante.
• Ce type de foyer affiche une bonne efficacité énergétique, puisqu’il transforme environ 80% du combustible en chaleur. Il s’agit donc d’un choix écologique.
• Les granules sont vendus en sacs et se rangent plus facilement que les traditionnelles bûches.

Ses inconvénients

• Plus coûteux que les autres types de foyers, il nécessite un entretien rigoureux. La vitre peut rapidement se remplir de cendres.
• Ce n’est pas l’option idéale pour ceux qui veulent seulement profiter de l’ambiance que procure un feu de foyer. Pour obtenir une belle flamme, le foyer à granules doit être chauffé au maximum, ce qui risque de provoquer de l’inconfort et d’augmenter inutilement la consommation de granules.
• Il est plutôt bruyant.

Son entretien

Il exige un entretien assidu: nettoyage régulier des conduits et de la cendre dans la chambre à combustion, entretien annuel des moteurs et des ventilateurs par un professionnel et lavage fréquent de la vitre.

En cas de panne électrique

Les systèmes de circulation de l’air, d’évacuation des gaz de combustion et d’alimentation de l’âtre fonctionnent à l’électricité. Le foyer à granules ne peut donc pas être utilisé comme chauffage d’appoint lors d’une panne de courant, à moins d’être relié à une génératrice ou à une batterie.

Bon à savoir

• Des modèles plus silencieux et dotés d’une vitre autonettoyante sont maintenant disponibles.
• Un distributeur d’air chaud facilitant la dispersion de la chaleur dans les autres pièces est offert en option à l’achat.

S’assurer du gage de qualité de son foyer

Quel que soit le type de foyer qui vous attire, assurez-vous que votre futur appareil porte le sceau du Laboratoire des assureurs du Canada (ULC) ou de l’Association canadienne de normalisation (ACNOR ou CSA). Les appareils à gaz, pour leur part, doivent être approuvés par l’Association canadienne du gaz (CGA). Enfin, par souci d’économie et d’efficacité ainsi que par respect pour l’environnement, recherchez un foyer certifié par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). C’est la preuve qu’il a été conçu pour réduire au minimum les émissions de particules polluantes à l’intérieur comme à l’extérieur.

Achat d’un foyer et assurance maison

Vous avez décidé de faire l’achat d’un foyer pour votre résidence? N’oubliez pas de le mentionner à votre assureur. Si vous réclamez une indemnisation en cas de sinistre provoqué par votre foyer et que votre assureur n’a pas été avisé de l’installation d’un appareil de chauffage d’appoint, il pourrait réduire le montant auquel vous avez droit. Avant de magasiner un foyer, n’hésitez pas à faire appel aux experts des services-conseils habitation de CAA-Québec, qui pourront répondre à vos questions au sujet de l’achat et de l’entretien de ce type d’appareil.

Nos remerciements à: Les Foyers Mirabel pour leur participation à cet article.