Il existe plusieurs types d’appareils: conventionnel, solaire ou une combinaison des deux.
La thermopompe est de loin la plus efficace des chauffe-eau dits conventionnels, suivie de celui au gaz naturel, du chauffe-eau électrique, et enfin, de l’appareil au propane.
La thermopompe de piscine peut représenter une performance énergétique de l’ordre de 450%, alors que le chauffe-eau électrique est limité à 100%. Le ratio à respecter pour la puissance de la thermopompe est le suivant:
1 Btu/litre pour un emplacement ensoleillé
1,5 Btu/litre là où l’ensoleillement est faible
La thermopompe, tout comme le chauffe-eau électrique, doit souvent fonctionner jour et nuit, compte tenu de sa lenteur à chauffer l'eau – vous pouvez toutefois baisser la température lors des périodes défavorables à la baignade. De plus, tous deux exigent l’installation d’un panneau électrique à ampérage puissant (220 volts) et d’un disjoncteur avec interrupteur de sécurité. Le réseau des entreprises recommandées en habitation de CAA-Québec compte plusieurs électriciens fiables et certifiés.
Les chauffe-piscines au gaz naturel ou au propane chauffent l’eau plus rapidement que les thermopompes. Il leur suffit de quelques heures de fonctionnement avant la baignade. Le taux d’efficacité énergétique de ces appareils est de 80%.
Il y a toutefois des contraintes d’installation:
L’avantage du chauffe-piscine solaire, c’est qu’il ne requiert ni entretien ni dépense énergétique, de plus, il est silencieux et non polluant.
Les panneaux (capteurs) s’installent en général sur le toit de la maison, du garage ou du cabanon. L’eau y est acheminée par la pompe de la piscine, où elle circule dans une série de petits tuyaux. Ceux-ci absorbent les rayons du soleil et transfèrent la chaleur à l’eau qui est ensuite rejetée dans la piscine. Une valve doit être actionnée manuellement ou automatiquement, matin et soir, ou lorsque le soleil se pointe. Un thermostat peut aussi commander la fermeture automatique de la valve d’alimentation, lorsque la température désirée est atteinte.
Le désavantage du chauffe-piscine solaire? Son efficacité dépend de l’orientation des capteurs solaires, mais plus encore de l’ensoleillement. Si l’eau peut facilement gagner de 3 à 4°C par jour, sa température ne grimpe pas les jours de pluie ou lorsque c’est très nuageux. Idéalement, utilisez une toile solaire en plus, ce qui vous permettra de réduire de 50% les pertes de chaleur la nuit ou par temps frais.
Une pompe plus puissante peut-être nécessaire si la distance entre la piscine et les capteurs est trop grande. Enfin, méfiez-vous des systèmes de piètre qualité non homologués: ils peuvent occasionner des fuites d’eau au niveau des joints ou une accumulation d’humidité sous les capteurs, ce qui risque de détériorer votre toiture.
En matière d'efficacité énergétique, la toile solaire offre la meilleure performance sur le marché compte tenu de son coût (de 45 à 350$ selon la dimension de la piscine):
Elle réduit le refroidissement de l'eau (par temps couvert ou la nuit), l'évaporation et la quantité de produits d'assainissement requis;
Un enrouleur en facilite la manipulation;
Sa durée de vie est de 4 à 5 ans, si utilisée et rangée (à l'ombre) correctement.
Il n’est pas recommandé de laisser la toile en place plus de 48 heures de suite. L’absence d’oxygénation de l’eau favorise la prolifération d’algues notamment. Ce qui n’est pas souhaitable.
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