Quand faut-il déneiger votre toiture?

Quelle quantité de neige devient risquée pour une toiture?

Il n’existe pas de quantité universelle de neige dangereuse pour une toiture. Au Québec, les toitures sont conçues selon les exigences du Code du bâtiment. Ce dernier précise la charge de neige qu’un toit doit pouvoir supporter. Cette capacité varie selon:

• le type de toiture et l’âge de la maison;
• la taille du toit;
• sa pente (toit en pente ou toit plat);
• la région (les conditions ne sont pas les mêmes partout).

En pratique, une accumulation de neige dite «normale» est généralement supportée par les toits plats et inclinés. Mais certaines situations rendent le déneigement recommandé, notamment:

• lorsque la neige obstrue des éléments essentiels comme les sorties de ventilation ou certains conduits de plomberie;
• lorsqu’une pluie est prévue sur une importante couche de neige.

Comment savoir s’il y a trop de neige sur mon toit?

Certains signes peuvent apparaître, à l’intérieur de la maison, avant qu’un toit ne cède sous le poids de la neige. Restez attentif et surveillez ces indices:

• craquements inhabituels dans la charpente ou le plafond;
• portes ou fenêtres qui coincent soudainement, signe possible de déformation;
• plafond qui s’affaisse ou toiture qui semble se courber;
• fissures récentes dans le gypse des murs ou du plafond;
• infiltrations d’eau ou traces d’humidité à l’intérieur.

Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes, le déneigement peut devenir une mesure préventive essentielle pour éviter des dommages importants.

Une intervention rapide peut éviter des dommages importants à votre maison, voire un risque d’effondrement.

Conseils pour déneiger votre toiture en toute sécurité

Après une chute de neige fraîche ou lorsque des vents violents déplacent la neige, l’accumulation peut être inégale: faites preuve de vigilance.

• Travaillez depuis le sol à l’aide d’un râteau à neige en bois ou en plastique, muni d’un manche télescopique;
• Assurez-vous d’avoir l’équipement de sécurité approprié, comme un harnais et une échelle solidement ancrée;
• Prévoyez toujours d’être accompagné lors de l’intervention pour plus de sécurité.

Bon à savoir: une ventilation adéquate et une bonne isolation peuvent aider à prévenir l’accumulation de glace.

Doit-on déneiger les panneaux solaires et puits de lumière?

Oui.

Panneaux solaires

Il est recommandé de déneiger les panneaux solaires lorsqu’il y a une forte accumulation. Depuis le sol, utilisez un balai télescopique souple et non abrasif, pour éviter d’endommager la surface.

La quantité de neige varie selon l’inclinaison des panneaux. Une fine couche de neige fondra d’elle-même.

Puits de lumière

Il est recommandé de déneiger les puits de lumière en hiver. Une trop grande accumulation peut mettre de la pression sur le verre ou la structure. L’eau de fonte peut alors s’infiltrer autour du puits et causer des dommages.

Dois-je déneiger mon toit de tôle?

Non. En général, la neige ne reste pas sur un toit en tôle. Ce matériau, comme l’acier ou l’aluminium, est très lisse et empêche la neige d’y adhérer. Des dispositifs comme des arrêts à neige ou des garde-neige évitent que la neige ou la glace ne glisse d’un coup et risque de blesser quelqu’un.

Quand faire appel à des professionnels pour déneiger votre toit?

Il vaut mieux confier cette tâche à des experts si votre toiture est:

• élevée;
• plate;
• difficile d’accès.

Un couvreur spécialisé dispose de l’expérience et de l’équipement requis. Des entreprises de déneigement, de paysagement ou d’entretien de bâtiments peuvent aussi offrir ce service.

Bon à savoir : si votre couverture est toujours sous garantie, contactez d’abord l’entrepreneur qui l’a accordée.

Faut-il tout déneiger le toit?

Pas nécessairement. Tout dépend du type de toit:

• Toiture plate: dégagez le drain et aménagez des voies d’écoulement;
• Toiture en pente: enlevez la neige en bordure de toit pour favoriser l’écoulement de l’eau au bas de la pente.

Dans tous les cas, gardez la couche inférieure de neige en place pour éviter d’endommager la membrane d’étanchéité. C'est particulièrement important sur les toits avec des bardeaux d’asphalte.

Les aérateurs et évents de plomberie doivent aussi être déblayés. Vérifiez également que l’eau s’écoule bien dans les gouttières, surtout lors des périodes de gel et de dégel, afin d’éviter la formation de glace ou de bouchons. 

Dommages causés par la neige: êtes-vous couvert par votre assurance habitation?

Même avec toutes les précautions, la neige et la glace peuvent endommager votre maison ou vos biens. Selon le type de sinistre, deux protections sont particulièrement utiles:

1. Infiltrations d’eau

La fonte de neige ou la glace qui bloque le drainage peut causer des infiltrations d’eau. Vérifiez que votre police inclut l’avenant Eau au-dessus du sol, qui couvre ces dommages.

2. Dommages causés par le poids de la neige

Une accumulation exceptionnelle de neige peut fragiliser la toiture et vos biens. Une police d’assurance tous risques couvre les dommages causés par la surcharge de neige et de glace.

Malgré ces protections, en tant que propriétaire, vous êtes responsable de l’entretien de votre maison. Vérifiez que la neige et la glace ne présentent pas de risques pour les occupants (effondrement) ou pour les passants (chutes de neige).