L'évaluation des habiletés de conduite d'un aîné

La ceinture de sécurité est obligatoire selon le Code de la sécurité routière, pour les conducteurs et les passagers. Elle est la meilleure protection qui soit, dans n’importe quel véhicule et peu importe le type d’impact. Certains conducteurs omettent de s’attacher, d’autres ne mettent pas leur ceinture à cause d’un mauvais ajustement ou parce qu’ils ont du mal à la boucler.

Si une personne néglige de s’immobiliser aux arrêts obligatoires et aux lumières rouges, c’est peut-être qu’elle est inattentive, mais peut-être qu’elle n’arrive pas à distinguer les différents panneaux.

Les conducteurs doivent céder le passage à tout véhicule d’urgence dont les signaux lumineux ou sonores sont en fonction. Il faut réduire sa vitesse, se tenir le plus à droite possible et s’immobiliser, si nécessaire.

Ces comportements peuvent être observés lorsqu’un conducteur présente une vision figée ou trop rapprochée. Un examen de la vue peut le confirmer et des correctifs être apportés.  

Emprunter une route dans le mauvais sens, omettre de céder le passage à ceux qui ont priorité, circuler sur la ligne blanche ou sur l’accotement sont des infractions courantes chez les conducteurs âgés. Et qui dit infractions, dit risques plus élevés de collisions.

Par exemple, le conducteur place son véhicule de travers avant de faire des virages (surtout des virages à gauche) ou essaie de tourner à partir de la mauvaise voie.

Des problèmes de vision peuvent diminuer l’aptitude à évaluer la vitesse des autres véhicules et la distance qui l’en sépare et ainsi rendre difficiles les entrées sur l’autoroute et les virages dans les rues achalandées.

Tout conducteur doit garder son talon au plancher et faire pivoter son pied pour passer de l’accélérateur au frein. L’utilisation des deux pieds peut s’avérer une bonne solution dans des cas particuliers pour la conduite d’une voiture équipée d’une transmission automatique. Une pratique différente, comme lever la jambe pour atteindre chacune des pédales ou même s’aider de ses mains, peut démontrer une diminution de la force physique du conducteur.

Le fait qu’un conducteur se contente de regarder dans ses rétroviseurs lorsqu’il effectue des manœuvres peut cacher une mauvaise habitude ou des problèmes de raideurs au cou ou au dos.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer qu’une personne distingue difficilement les autres usagers de la route le soir, dont une vision nocturne amoindrie et une sensibilité à l’éblouissement par le vieillissement.

C’est possiblement un signe que le conducteur a du mal à suivre le rythme du trafic environnant.

Emboutir un véhicule, «froisser de la tôle» dans un terrain de stationnement et frapper un véhicule sur le côté en effectuant un virage sont les mésaventures les plus fréquentes chez les automobilistes dont les habiletés, la perception de la profondeur et la vitesse de réaction diminuent.

Le conducteur a peut-être de la difficulté à évaluer les distances, ou encore, il est possible que les manœuvres de stationnement plus pointues lui fassent peur, l’empêchant de choisir une place de stationnement à proximité.

Par exemple, un simple détour dû à des travaux de construction lui fait perdre le fil de sa trajectoire.

Le conducteur a peut-être de la difficulté à se rappeler et à retenir les informations pour s'orienter dans la circulation… un possible premier signe de problème cognitif s’il n’avait pas cette difficulté auparavant.