FORD Bronco Sport 2021

Carrosserie, habitacle et espace de chargement

Vu de face, le Ford Bronco Sport a l’air plus imposant que le Ford Escape dont il est dérivé. La large calandre, les formes angulaires et la hauteur supérieure du Bronco Sport – de 10 à 13 cm selon les versions! – accentuent cette impression. Le nouveau venu est cependant plus court que l’Escape, tant en longueur (-20 cm) qu’en empattement (-4 cm).

Les occupants avant n’y verront que du feu; ils profiteront même d’une hausse significative du dégagement pour la tête. Les passagers arrière pourront également porter de plus hauts chapeaux que dans l’Escape, mais ils paieront la note en matière d’espace pour les jambes. Il reste d’ailleurs peu de place pour installer un siège pour enfant derrière une personne de grande taille, d’autant plus que les portières arrière libèrent un passage très étroit.

Les sièges avant de notre version Badlands avaient fière allure, avec leur combinaison de cuir et de suède noir et brun, leurs coutures contrastantes et le logo d’un cheval cabré sur leur dossier. Leur assise beaucoup trop courte et inclinée vers le haut venait toutefois gâcher leur confort après seulement 30 à 60 minutes au volant. Ford devrait rapidement ajouter un réglage pour la partie avant du coussin, comme en présentent la grande majorité des sièges électriques dans l’industrie.

La position de conduite n’a causé aucun autre souci à nos deux essayeurs de gabarit différent. Toutes les commandes et fonctions sont aussi simples que faciles d’accès, un fait rare à l’époque des écrans à tout vent. Ford a pris soin de conserver plusieurs boutons et molettes de bonne taille pour les fonctions principales; on s’adapte même facilement au sélecteur de vitesses rotatif, alors que bon nombre d’arrangements à boutons ou leviers électroniques de la concurrence font tiquer.

La hauteur du Bronco Sport lui permet d’afficher un volume de chargement comparable à celui de l’Escape, du moins sur papier. Dans les faits, le coffre n’est ni plus long ni plus large que celui d’un VUS sous-compact lorsque la banquette arrière est en place. Quatre personnes qui partent en week-end devront donc se résoudre à empiler les bagages.

En revanche, le Bronco Sport regorge d’astuces qui augmentent sa commodité. De série ou en option, selon les modèles, figurent une lunette arrière ouvrante, des pochettes et des sangles de rangement au dos des sièges avant, un cache-bagages qui se transforme en table à pique-nique et même un décapsuleur pour les boissons fraîches! La version Badlands propose aussi une roue de secours pleine grandeur pour appuyer ses prétentions hors route accentuées.

Autres faits saillants:

Finition: adéquate dans les versions Outer Banks et Badlands, qui présentent des textures et garnitures contrastantes, y compris celles des sièges. Plutôt élémentaire dans les deux modèles les moins chers, dont l’intérieur regorge de plastiques durs gris foncé. Assemblage de notre modèle d’essai plus précis que celui du dernier Escape testé.

Caractéristiques de sécurité

• Freins antiblocage avec répartition électronique de la puissance et assistance au freinage d’urgence
• Régulateur de stabilité avec système antipatinage
• Contrôle de vitesse en descente (de série dans le Badlands, non offert dans les autres modèles)
• Coussins gonflables frontaux
• Coussin gonflable pour les genoux du conducteur
• Coussins gonflables latéraux avant
• Rideaux gonflables latéraux
• Cinq appuie-tête (réglables aux places latérales, rétractable à la place centrale)
• Caméra de recul avec lave-lentille
• Caméra avant pour la conduite hors route (de série dans le Badlands, non offerte dans les autres modèles)
• Capteurs d’aide au stationnement arrière (de série dans l’Outer Banks, optionnels dans les Big Bend et Badlands, non offert dans le modèle de base)
• Système de surveillance des angles morts
• Alerte de circulation transversale arrière
• Alerte de collision frontale imminente avec freinage automatique d’urgence et détection des piétons
• Alerte de sortie de voie avec correction automatique de la trajectoire
• Système de suivi de voie
• Allumage automatique des feux de route
• Assistance à l’évitement d’urgence et régulateur de vitesse adaptatif (compris dans l’ensemble Ford Co-Pilot360 Assist+ des Big Bend, Outer Banks et Badlands, non offerts dans le modèle de base)

Résultats aux tests de protection à l'impact

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)
Note globale: 5 / 5
Frontal: 5 / 5
Latérale: 5 / 5
Capotage: 4 / 5

Insurance Institute For Highway Safety (IIHS)
Frontal: 4 / 4
Frontal à faible chevauchement:
- côté conducteur: 4 / 4
- côté passager: 4 / 4
Latéral: 4 / 4
Arrière: 4 / 4
Résistance du toit: 4 / 4

Parmi les meilleurs de la catégorie

Visibilité

La visibilité est étonnamment bonne pour un utilitaire, grâce aux glaces latérales et aux rétroviseurs de bonne taille ainsi qu’aux montants de toit raisonnablement minces. La silhouette carrée aide à situer les extrémités du véhicule. Le lave-lentille de la caméra de recul est une bénédiction l’hiver.

Phares: les projecteurs DEL livrés de série dans tous les Bronco Sport ont obtenu la note maximale de l’Insurance Institute for Highway Safety. Ils atteignent ou excèdent les seuils d’éclairage optimaux dans toutes les situations, sauf les virages à gauche.

Mécanique

Malgré une allure et des proportions largement différentes, le Ford Bronco Sport et le Ford Escape sont étroitement liés sur le plan mécanique. La filiation touche notamment la plateforme, dérivée de celle de plus récente Focus européenne, ainsi que la suspension arrière indépendante à bras multiples. Cette dernière est spécialement réglée pour la conduite hors route dans la version Badlands, qui propose aussi des pneus tout-terrain en option.

Les concepteurs ont également repris les deux moteurs à essence de l’Escape. Le premier anime les versions de base, Big Bend et Outer Banks. Il s’agit d’un trois cylindres turbo de 1,5 litre, dont les 181 chevaux et le couple de 190 livres-pied soutiennent parfaitement la comparaison avec les quatre cylindres de la plupart des VUS compacts.

Le modèle Badlands a l’exclusivité d’un quatre cylindres de 2 litres turbo qui fait bondir la puissance à 250 chevaux, et le couple, à 277 livres-pied. Ainsi équipé, le Bronco Sport se hisse parmi les VUS compacts les plus puissants sur le marché.

Il n’est toutefois pas des plus économiques à la pompe, peu importe le nombre de cylindres sous le capot. Légèrement plus lourd que l’Escape, et assurément moins aérodynamique, le Bronco Sport affiche une consommation combinée ville-route de 10,1 L/100 km avec le moteur de 2 litres, selon Ressources naturelles Canada. C’est exactement ce qu’a consommé la version Badlands durant notre essai, réalisé aux trois quarts sur l’autoroute.

Selon Ressources naturelles Canada, la cote officielle ville-route du trois cylindres se situe à 8,9 L/100 km, ce qui est plus élevé que les promesses de plusieurs quatre cylindres concurrents. Et ce, malgré la présence d’un système d’arrêt-démarrage automatique.

La transmission automatique à huit rapports comporte un mode manuel seulement avec le moteur de 2 litres de la version Badlands. Autre distinction de cette variante: son rouage intégral compte deux embrayages, ce qui lui permet d’acheminer plus de couple à l’une ou l’autres des roues arrière selon les conditions d’adhérence.

Les autres modèles transmettent une partie de la puissance à l’arrière de façon uniforme lorsque le train avant patine, au démarrage ou en forte accélération, par exemple. L’essieu arrière se désactive automatiquement en conduite normale afin de réduire la consommation d’essence.

Tous les Bronco Sport proposent cinq modes de conduite, dont un pour l’utilisation sur le sable. La finition Badlands en ajoute deux (roche et boue/ornières), en plus d’un régulateur de vitesse en sentier qui maintient automatiquement une allure préprogrammée, entre 1 et 32 km/h.

La Badlands est la seule de la gamme qui peut remorquer jusqu’à 998 kg (2200 lb). Ce n’est pas mal pour la catégorie, mais l’Escape affiche une capacité de 1587 kg (3500 lb) avec le même moteur de 2 litres turbo. L’écart tient sans doute à l’empattement plus long et à la hauteur inférieure de l’Escape, qui favorisent une meilleure stabilité. Les Bronco Sport à 3 cylindres ont une capacité de remorquage de 907 kg (2000 lb).

Impressions de conduite

Les formes carrées du Ford Bronco Sport, son empattement plus court que celui de l’Escape et sa hauteur accrue influencent sensiblement le comportement routier. Celui-ci reste sûr à vitesse de croisière, mais le véhicule ne montre pas la même stabilité que son cousin ou que des concurrents comme le Honda CR-V et le Mazda CX-5. Un certain louvoiement se fait sentir, ce qui impose de fréquentes corrections de trajectoire. La situation empire en présence de vents latéraux, qui viennent aussi augmenter le niveau sonore dans la cabine.

La direction n’est pas en cause, puisqu’elle affiche une bonne précision et transmet suffisamment de sensations de la route pour la catégorie. Le Bronco Sport tient bien la route en virage, où la caisse penche de façon raisonnable et prévisible. Le véhicule fait aussi preuve d’agilité en ville grâce à ses faibles dimensions.

La suspension hors route de la version Badlands, qui surélève sa garde au sol, accentue peut-être à la sensation d’instabilité sur l’autoroute. Il faudrait essayer un autre modèle de la gamme pour trancher. Le roulement nous a cependant paru assez doux, certes plus que dans un Escape, probablement en raison des pneus à profil haut de notre Bronco Sport d’essai.

Côté motorisation, le quatre cylindres de 2 litres turbo anime le petit VUS avec le même brio qu’on lui connaît dans d’autres produits Ford. Sa douceur, sa discrétion et sa grande souplesse agrémentent beaucoup la conduite. Il forme un duo efficace avec la transmission automatique, qui est bien étagée et n’hésite pas à rétrograder.

Étrangement, la boîte de notre véhicule d’essai ne manifestait pas les mêmes à-coups, au passage des premiers rapports, que celle de l’Escape testé l’an dernier. Souhaitons que ce soit le résultat d’une reprogrammation durable plutôt que d’un «accident de parcours».

Autres faits saillants

Freinage: pédale ferme et plus facile à moduler que dans l’Escape essayé en 2020. Arrêts courts et rectilignes malgré la carrosserie haute et courte du Bronco Sport.

Assistance à la conduite: l’alerte de sortie de voie corrige parfois trop vivement la trajectoire; on peut la désactiver facilement, ou alors conserver seulement la fonction d’alarme. Régulateur de vitesse adaptatif progressif, qui réaccélère sans délai dès qu’on change de voie.