BUICK Enclave 2018

Carrosserie et habitacle

Les traits familiers du Buick Enclave redessiné dissimulent une légère hausse de l’empattement (+ 5 cm) et de la longueur hors tout (+ 6,2 cm). À près de 5,2 m, l’Enclave est le plus long utilitaire « intermédiaire » sur le marché, ex æquo avec son le cousin Chevrolet Traverse. Il dépasse même des modèles pleine grandeur comme les Chevrolet Tahoe et Dodge Durango, ainsi que chacune des fourgonnettes compactes sur le marché!

De telles dimensions donnent évidemment un habitacle vaste, surtout dans les deux premières rangées. Celles-ci proposent quatre sièges baquets très confortables; leur largeur permet d’accommoder tous les physiques, au détriment d’une certaine part de soutien en virage. Les occupants de la troisième rangée s’en tirent mieux que dans la plupart des VUS intermédiaires, mais ils doivent quand même composer avec une banquette basse et un faible dégagement pour la tête. Les minivans demeurent les championnes pour le transport régulier de plus de cinq personnes et plus.

Le volume de chargement de l’Enclave a rétréci de 500 litres lorsque les deux dernières rangées sont rabattues. Voilà un curieux phénomène que la perte de 1 cm en hauteur explique seulement en partie. Qu’à cela ne tienne : le plus gros des Buick demeure parmi les plus logeables de son segment, tant pour les personnes que pour la marchandise. Un très grand compartiment sous le plancher permet de soustraire des objets aux regards envieux, tandis que les finitions Haut de gamme et Avenir proposent une troisième rangée à rabattage électrique.

Ces deux versions gâtent leurs occupants avec des sièges de seconde rangée et un volant chauffants, des baquets avant ventilés et la mémorisation de la position de conduite. L’ensemble Avenir ajoute un tapis de recharge sans fil pour téléphone intelligent, un tableau de bord à écran personnalisable de 20,3 cm (8 pouces) ainsi que des jantes et garnitures exclusives. Des caractéristiques comme un hayon électrique, un climatiseur automatique à trois zones, les interfaces Android Auto et Apple CarPlay et des sièges en cuir, chauffants à l’avant, sont livrées de série.

Toute la gamme présente d’ailleurs le même environnement épuré, chaleureux et soigneusement fini, doté de commandes généralement claires. On aurait toutefois pu se passer du nouveau levier de vitesses électronique; l’espace de rangement additionnel qu’il libère sous la console ne compense pas suffisamment son maniement peu intuitif.

Sécurité

La refonte bonifie grandement l’équipement de sécurité de pointe de l’Enclave, qui s’enrichit du freinage automatique d’urgence à basse vitesse, d’un système de maintien de voie à correction automatique de trajectoire et de l’activation automatique des feux de route. Le hic : les acheteurs du modèle Caractère devront se passer de ces importantes caractéristiques et se contenter d’un système de surveillance des angles morts avec alerte de circulation transversale arrière.

Ils pourront au moins opter pour le rétroviseur intérieur optionnel à caméra, qui fournit un champ de vision largement supérieur à celui d’un miroir traditionnel. Ce ne sera pas un luxe, puisque les étroites glaces latérales et les larges montants du toit nuisent toujours autant à la visibilité. Des phares DEL équipent tous les modèles sans supplément.

Résultats aux tests de protection à l'impact

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)
Note globale: 5 / 5
Frontal: 4 / 5
Latérale: 5 / 5
Capotage: 4 / 5

Insurance Institute For Highway Safety (IIHS)
Frontal: 4 / 4
Frontal à faible chevauchement:
- côté conducteur: 4 / 4
- côté passager: 4 / 4
Latéral: 4 / 4
Arrière: 4 / 4
Résistance du toit: 4 / 4

Mécanique

Le Buick Enclave 2018 pèse 163 kg de moins que son prédécesseur, en partie grâce à une structure allégée et plus solide. Les ingénieurs lui ont boulonné une suspension indépendante entièrement révisée, à laquelle peuvent se greffer des amortisseurs électromagnétiques adaptatifs dans la version Avenir. Une direction à assistance électrique remplace le mécanisme hydraulique de l’ancien modèle.

Contrairement à Chevrolet, qui propose un quatre cylindres turbo dans le Traverse RS, Buick offre uniquement l’Enclave avec un V6. Il s’agit toujours d’un moteur de 3,6 litres à injection directe qui gagne cette année 17 chevaux, pour un total de 305. Plus important au quotidien, le couple plafonne désormais à 266 livres-pied, soit 4 livres-pied de moins qu’en 2017. En revanche, cette force motrice est accessible à plus bas régime qu’avant afin d’améliorer la réponse en conduite quotidienne.

La transmission automatique compte maintenant neuf rapports plutôt que les six de l’ancien modèle. Un nouveau rouage intégral à double embrayage est offert de série dans les versions Haut de gamme et Avenir. Il coûte 3 000 $ dans la version Caractère. Comme dans plusieurs VUS récents de GM, il faut appuyer sur un bouton pour l’activer, une étape inutile pour un système automatique qui, de toute manière, n’a recours au train arrière que si les roues avant patinent. Le réglage choisi reste au moins en mémoire lorsqu’on coupe le moteur, si bien que le conducteur peut le sélectionner une seule fois et ne plus s’en soucier.

En conjuguant la perte de poids du véhicule avec le moteur révisé et la nouvelle boîte de vitesses, Buick a réduit de 14 % la cote de consommation d'essence combinée de son vaisseau amiral pour 2018. Seul un essai complet sur notre parcours habituel permettra de voir si la réalité rejoint les promesses du constructeur.

Cela dit, notre très court premier contact avec le Buick Enclave redessiné laisse augurer une amélioration notable de sa dynamique de conduite. L’excellente transmission à neuf rapports donne un nouvel élan à un véhicule qui a toujours paru sous-motorisé dans le passé. Elle parvient presque – mais pas complètement – à masquer la faible puissance à bas régime qui afflige depuis toujours le V6 de 3,6 litres de GM.

La perte de poids a des effets positifs sur la tenue de route : la caisse penche moins en virage et le véhicule se révèle plus agile qu’on l’imagine compte tenu de sa grande taille. Le confort nous a également paru intact, quoique les routes lisses parcourues dans la région de Kelowna, en Colombie-Britannique, mettent beaucoup moins à l’épreuve cet aspect que le réseau québécois. Marque de commerce de Buick, le faible niveau sonore intérieur impressionne encore autant.

Ce n’est pas le cas de la nouvelle servodirection, qui pèche par excès de légèreté. Dommage : la direction hydraulique d’antan se montrait mieux connectée à la route. Tout au moins, cette concession à l’économie d’essence ne semble pas nuire à la stabilité à vitesse de croisière.