Voiture de l’année 2020: 5 nouveautés marquantes du Festival des essais de l’AJAC

Notre expert auto, Jesse Caron, a conduit plus de 20 modèles en lice lors du Festival des essais de l’Association des journalistes automobiles du Canada (AJAC), en octobre dernier. Voici 5 nouveautés qui l’ont impressionné, d’un VUS ultra-polyvalent à une sportive japonaise légendaire, en passant par un multisegment 100% électrique fort attendu.

Toyota GR Supra

Prix du modèle essayé: 66 735$

La Supra (avec ou sans le préfixe GR) constitue une sportive mythique de Toyota. Pour la renaissance de ce modèle phare, le constructeur s’est associé à BMW pour la plupart des éléments mécaniques. D’ailleurs, outre les lignes agréables, on se sent beaucoup plus dans une création allemande que japonaise dès qu’on monte dans la Supra. Le design du tableau de bord, les sièges, les commandes… ça sent la BMW à plein nez! La sonorité inimitable et la vivacité débordante du six cylindres en ligne confirment la parenté avec la BMW Z4. Aux acheteurs potentiels de déterminer si cette «assimilation germanique» représente une avancée ou une trahison, mais le résultat se révèle aussi attrayant que diablement efficace en conduite sportive.

Kia Niro EV

Prix du modèle essayé: 55 090$

Enfin, nous avons pu mettre la main sur la version 100% électrique du Kia Niro pour un galop d’essai. Le hasard a fait que nous l’avons obtenue à la maison environ un mois plus tard pour une évaluation complète. Celle-ci a confirmé nos impressions initiales sur la douceur, le confort, l’espace et l’agrément de conduite de ce pseudo-VUS. Malgré un espace de chargement moins logeable que celui de la Hyundai Ioniq, qui utilise la même plateforme, le Niro EV demeure un excellent véhicule tout-usage pour le quotidien d’une petite famille. En prime, il semble tenir ses promesses sur le plan de l’autonomie (plus de 380km), même par une température autour du point de congélation. Il reste à régler la question de l’approvisionnement: jusqu’à maintenant, le Niro EV se fait aussi rare chez les concessionnaires que la neige au mois de juillet.

Ford Escape

Prix du modèle essayé: 43 199$

Un temps le VUS compact le plus populaire au Canada, le Ford Escape s’est fait damer le pion par des concurrents comme le Honda CR-V et le Toyota RAV4. Le modèle redessiné pour 2020 pourrait bien regagner une partie du terrain perdu grâce à certaines améliorations fort bienvenues. En tête de liste figure un habitacle nettement plus logeable qu’avant, y compris dans l’aire de chargement, qui ne pouvait rivaliser avec les plus vastes de la catégorie. Les ingénieurs de Ford ont aussi raffiné le comportement routier, déjà plus qu’honnête, pour effacer la sensation de lourdeur qui se manifestait parfois en virage. Le moteur de 2 litres turbo des versions haut de gamme demeure toujours aussi en verve; souhaitons qu’il en aille ainsi du nouveau 3 cylindres turbo des modèles plus abordables. Le retour d’un Escape hybride et l’arrivée promise d’une version rechargeable, avec environ 50km d’autonomie, devraient également faire mouche.

Subaru Outback

Prix du modèle essayé: 45 595$ 

La présence d’un véhicule aussi pragmatique que la Subaru Outback parmi nos coups de cœur pourrait surprendre. Or, l’arrivée de la 6^e génération pousse le confort et la finition à un degré jadis inimaginable pour une Subaru. Bosses, crevasses, ornières, vents latéraux: rien ne semble pouvoir perturber le bien-être des occupants, d’ailleurs fort bien calés dans des sièges très accueillants. Grâce à la structure très solide, les ingénieurs ont réussi à relever l’agilité d’un cran malgré la priorité donnée au confort. Hélas, ils ont aussi compliqué les commandes en installant un écran tactile vertical à la mode. Malgré cela, l’alliage de polyvalence, de sécurité et même de frugalité – pour un véhicule de cette taille – devrait vous inciter à inscrire l’Outback sur votre liste de multisegments à découvrir.

Jaguar XE

Prix du modèle essayé: 62 230$

Quand on pense berline sport d’entrée de gamme, les noms d’Audi, BMW et Mercedes-Benz viennent immédiatement en tête, à juste titre. Mais si vous souhaitez vous démarquer, une visite chez un des rares concessionnaires Jaguar Land Rover vaut le détour. La XE R-Dynamic que nous avons conduite bouillait de caractère avec son 4 cylindres turbo de près de 300 chevaux, sa transmission intégrale axée sur le train arrière et sa direction aussi précise que communicative. En même temps, sa suspension ferme évitait le piège de la dureté excessive malgré les larges pneus aux flancs très minces. Généreusement revêtu de noir, l’habitacle ne s’est toutefois pas montré aussi attrayant que celui de plusieurs concurrentes, et certainement pas plus accueillant en raison de ses places arrière très restreintes. On repassera pour le côté pratique, mais pour le plaisir de conduire, la petite Jaguar coche toutes les bonnes cases. Un conseil: si la XE vous tente, louez-la pour essayer de contourner l’écueil de la fiabilité incertaine.

C’est le 13 février 2020 que l’Association des journalistes automobiles du Canada (AJAC) couronnera la voiture et l’utilitaire de l’année, en avant-première du Salon de l’auto de Toronto. Pour en apprendre davantage sur nos essais et bien plus, consultez notre page Essais routiers.