Maurice Savoie, l’artiste de la situation

C’est au terme d’un concours sur invitation tenu conjointement par la Commission de la capitale nationale du Québec (CCNQ), la Ville de Québec et CAA-Québec, que l’Invitation au voyage de M. Savoie a été retenue.

L’artiste Maurice Savoie, dont les oeuvres ont été présentées dans plus d’une centaine d’expositions au Canada et ailleurs dans le monde, devant la structure métallique de la voiture fantastique.

Chaque artiste devait proposer un projet en lien avec des critères précis, évoquant ce qu’est CAA-Québec avant tout (mission, histoire, pertinence, etc.), mais aussi tenir compte d’impératifs importants tels le lieu où devait se retrouver l’oeuvre, la sécurité, la capacité à résister au temps et aux intempéries, etc.

« Il se peut que mes lectures de jeunesse y soient pour quelque chose, mais, ces dernières années, les voyages et les moyens de transport ont eu une influence profonde sur mes choix de sujets de création, écrivait M. Savoie dans sa proposition de projet. Les explorations du Nautilus dans Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne et le tapis magique des Mille et une nuits m’ont fasciné et enchanté. Étant petit, les “tours de machine” du dimanche dans la “grosse américaine noire” de papa m’impressionnaient beaucoup. Ces expériences et ces souvenirs m’ont conduit vers le choix de créer un “char” fantastique mettant en valeur les activités multiples de CAA-Québec, surtout axées sur les voyages. » M. Savoie

Artiste au long cours…
Né en 1930 à Sherbrooke, où il fait ses études, Maurice Savoie s’inscrit ensuite à l’École du meuble de Montréal, institution où passent à cette époque bon nombre d’artistes importants dans l’histoire récente des arts du Québec. Il y parfait notamment sa maîtrise de la céramique et obtient une bourse qui lui permet de traverser l’Atlantique afin de s’imprégner de techniques et de traditions séculaires de l’Europe.

De retour au pays, il entreprend dès lors une carrière fructueuse en tant que sculpteur céramiste où le mot « diversité » règne en maître. En plus de l’enseignement, qui tiendra une place importante dans sa vie, son intérêt se porte entre autres sur l’intégration architecturale de son art. Par exemple, une de ses oeuvres a été retenue pour le pavillon du Québec à Expo 67. Il a notamment réalisé des frises en terracotta (terre cuite) pour la Maison Radio-Canada. Une de ses murales se trouve même à Belgrade, à la chancellerie du Canada.

Pas surprenant qu’après un tel parcours, M. Savoie ait reçu en 2004 le prestigieux prix Paul-Émile-Borduas, honneur qu’avaient précédemment eu, par exemple, des Armand Vaillancourt, Fernand Leduc, Alfred Pellan ou Jean-Paul Riopelle. Il a également reçu, la même année, le prix Saidye-Bronfman, en reconnaissance de sa carrière exceptionnelle et du rayonnement dont ont bénéficié, grâce à lui, les arts céramiques canadiens. M. Savoie habite et travaille à Longueuil.

L’artiste, Maurice Savoie, présente des éléments du moteur de sa voiture fantastique au président-directeur général de CAA-Québec, M. Paul A. Pelletier.

Derrière l’artiste, un artisan
Si l’Invitation au voyage est l’oeuvre de M. Savoie, sa réalisation est en très grande partie l’oeuvre d’un artisan, M. Louis Barrette. L’oeuvre devant résister aux effets du temps, la céramique ne se prêtait pas au projet. M. Savoie a donc pu compter sur un véritable bras droit expert avec les métaux! Ce dernier a d’ailleurs, lui aussi, un parcours professionnel imposant.

M. Barrette a aussi pu compter sur deux collaborateurs qui ont participé à la construction de la sculpture : M. Wayne Robichaux et M. Sébastien Pagé.

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